Історія України

Святослав був блакитнооким, вусатим чоловіком середнього зросту. Кремезний і сильний, він був невтомний у походах. Його військо не мало обозу, і князь, як всі, обходився їжею кочівників - в'яленим м'ясом. Все своє недовге життя він залишався язичником і багатоженцем.

Можна сказати, що Святослав, отримавши владу від матері, правив Руссю з коня: він майже безперервно воював здійснюючи зі своєю добірною дружиною набіги на сусідів, причому вельми далеких.

Перед Святославом постало завдання захистити Русь від набігів кочівників (печенігів) і розчистити торгові шляхи в інші країни. З цим завданням Святослав впорався успішно, що дозволяє говорити про нього як про здібного діяча і полководця.

З 964 р. Святослав починає жорстоку боротьбу проти Хозарського каганату, який представляв для Києва постійну загрозу. Спочатку Святослав звільняє від влади хазар землі вятичів і підпорядковує останніх Києву. Потім здобуває перемоги над волзькими булгарами, північно-кавказькими племенами ясів, касогів, кабардинців, черкесів і адигейців. Перемоги Святослава настільки послабили Хозарський каганат, що він вже не зміг відродити свою колишню могутність і незабаром розпався.

Після смерті матері Святослав зміг уже вільно виконати свій безрозсудний намір: тобто перенести столицю держави на дунайські береги. Крім самолюбних мрій завойовника, Болгарія дійсно могла подобатися йому своїм теплим кліматом, багатством плодів і багатством діяльної, зручної торгівлі з Константинополем.

В 967-968 рр. в союзі з Візантією Святослав воював з Болгарією за Подунав'ї. Блискучі перемоги київського князя злякали візантійського імператора Никифора Фоку, він примирився з болгарами, а потім уклав таємний союз з печенігами. Влітку 968 р. печеніги обложили Київ. Дружини, здатної дати відсіч ворогові у Києві не було. Ольга з трьома малолітніми онуками сховалася за кріпосними стінами. Святослав з військом був далеко, але на лівому березі Дніпра стояла мала дружина київського воєводи Претича, здатна нетривалий час надавати печенігам опір. Якомусь молодому киянину вдалося пробратися крізь печенізький стан, переплисти Дніпро і повідомити Претича про нашестя кочівників. Коли дружина Претича раптово з'явилася біля стін Києва, печеніги, злякавшись військової доблесті русичів, уклали мир і віддалилися від міста.

У 969 р. Святослав повернувся до Києва. Святослав розділив свої володіння між своїми синами. Він доручив Київ своєму синові Ярополку, а другому сину Олегу, древлянську землю, де колись панували її власні князі. У той же час новогородці, незадоволені, може бути, владою князівських намісників, надіслали сказати Святославові, щоб він дав їм сина свого в правителі, і погрожували в разі відмови обрати для себе особливого князя: Ярополк і Олег не захотіли прийняти владу над ними; але у Святослава був ще третій син, Володимир, від ключниці Ольжиної, ім'ям Малуші, дочки любчанина Малька: новогородці, за порадою Добрині, Малушина брата, обрали в князі цього юнака, якому доля призначила змінити Русь. Отже, Святослав перший увів звичай давати синам особливі уділи.

Святослав мав намір перенести столицю Русі в болгарське місто Предславець, куди, як він вважав, «сходитися блага з різних тран»: шовк, золото, начиння Візантії, срібло і скакуни з Угорщини та Чехії, віск, мед, хутра і полонені раби з Русі.

Але повернувшись в Болгарію (970 р.), він знайшов там не підданих, а ворогів, призводити до покірності яких довелося вогнем і мечем. Візантійський імператор Іоанн Цимісхій, побоюючись зміцнення влади Святослава, зажадав, щоб він залишив Болгарію. Святослав відповів відмовою, і зав'язалася кривава війна. Рішучий бій відбувся в міста Адріанополя. Нечисленна дружина Святослава кинулася на візантійців з такою люттю, що військо Цимисхія не встояло і втекло. Після цієї битви, зустрівшись на березі Дунаю, Святослав і Іоанн Цимісхій уклали перемир'я.

В наступному 971 р. візантійський імператор, порушивши перемир'я, обложив місто Переяславець (ставку Святослава). Після довгої облоги і прикладів відчайдушної хоробрості російських воїнів, Святослав уклав з Іонному Цимісхієм мирний договір і повів своє ослаблене військо до Києва.

Проте підступний візантійський імператор, бажаючи остаточно погубити Святослава, дав знати печенізькому хану Курі, що «...князь київський вертається в свою отчину з малими силами, але з великими багатствами». Навесні 972 р., біля дніпрових порогів (на острові Хортиця), Святослав потрапив у засідку і загинув разом з дружиною в нерівному бою. За переказами, хан Куря зробив з черепа Святослава чашу, і, на знак своєї військової доблесті, пив тільки з неї.

Матір'ю князів Ярополка і Олега Древлянського була печенізька (або угорська) княжна Предслава, а майбутній великий князь київський Володимир народився від ключниці Малуші (холопки княгині Ольги).

Святослав представлений зразком воїна і тільки воїна, який зі своєю відбірною дружиною покинув Руську землю для подвигів віддалених, славних для нього, але непотрібних для рідної землі; таке відношення Святослава до Русі переказ виставив у промовах київських послів, відправлених до Святослава в Болгарію. Можна сказати, що Святослав ніколи не мав на Русі значення князя: спочатку це значення мала його мати, Ольга, потім сини його. Затвердження Святослава в Болгарії, його успіхи у війні з греками могли мати важливі наслідки для новонародженої Русі, але історик не має права розмірковувати про те, що могло бути, він має право тільки сказати, що невдача Святослава випливає від недостатності його коштів, від того, що він відірвався від Русі, діяв тільки з одноєю відбірною дружиною, а не спрямував на Грецію сполучені сили всіх племен, підвладних Русі; тільки в останньому випадку задум Святослава міг мати важливий, рішучий вплив на долі Східної Європи.